Encontré a Kim hablando con los otros operadores de autobuses en Terry's Corner, donde se conectan todos los autobuses de Island Transit Camano. Su hermosa camisa hawaiana morada, aretes plateados, cabello elegante y maquillaje la distinguen de los chicos. Me dijo que ama a sus compañeros de trabajo, a uno en particular. Después de comenzar a trabajar para Island Transit, lo disfrutó tanto que convenció a su esposo también. Ahora ambos son operadores de autobuses. “Este es el mejor trabajo que he tenido. Esta es mi oficina”, dijo señalando hacia el autobús. "Tiene una gran vista y cambia todos los días". A Kim le gusta especialmente conducir por la ruta West Camano por sus vistas al agua. Ese día hizo dos paradas en el Parque Estatal Cama Beach, donde se puede acceder en autobús a sus eventos de fin de semana.

Cuando era niña, Tandi vivía en Edmonds con su familia. Sin embargo, pasaban la mayoría de los fines de semana en Whidbey Island: sus abuelos compraron una casa en la isla en 1946 y finalmente se la heredaron a su padre. Cuando su padre falleció, hace casi veinte años, Tandi se mudó a la casa de sus abuelos. A Tandi le gustaba trabajar con la gente y perfeccionar sus habilidades de servicio al cliente como recepcionista y gerente de oficina en un par de hoteles del centro de Seattle. Después de mudarse a Whidbey, ayudó a abrir la tienda Senior Thrift y trabajó con Island Senior Resources para administrar a todos los voluntarios. Tandi se mantuvo ocupada: sus clientes se convirtieron en “como miembros de una familia”. Después de 13 años, Tandi cambió de rumbo, postuló y se convirtió en operador de autobuses. Al cabo de tres años, sus compañeros de trabajo la nominaron para ser la Empleada de la Mitad. “Si te gusta tu trabajo, si puedes hacer reír a alguien y no requiere mucho, si eres amable y sincero, algo estás haciendo bien”.

Felicitaciones a Dana mientras cambia de marcha, enfrenta una nueva dirección, acepta los kilómetros que viajó y espera con ansias el camino que le espera. Después de 25 años de servicio, Dana se jubiló como operadora de autobuses de Island Transit. Cuando puso un pie por última vez dentro del cobertizo de autobuses, celebró este hito; hubo premios, buena comida y apretones de manos. Dana compartió algunas historias. “Cuando era nuevo, escuché a otro operador de autobús informar por radio: un barril rodaba colina abajo hacia el ferry”. Recordó más recientemente cómo su autobús fue detenido justo al norte del puente Deception Pass cuando un camión voló contra la barandilla. Se dio la vuelta y esperó en un restaurante durante siete horas hasta que se despejó el camino. Sus pasajeros favoritos eran “esos niños del espectro” y lo inteligentes que son. Los pasajeros trajeron globos y galletas para el último día de conducción de Dana. Recomienda el trabajo a otros. Aprecia la camaradería, el salario digno y los beneficios. Cabalga sobre Dana, senderos felices.

Steffen creció en el área de Stanwood-Camano trabajando en el negocio familiar: pianos. Aunque disfrutaba el trabajo, quería un cambio y centró su atención en Island Transit.

Paul llevaba con orgullo su camiseta de los diez años mientras se sentaba para su entrevista. Se mudó a Whidbey Island en 1993 y crió cinco hijos aquí con su esposa. “Ahora tengo diez nietos”, se ríe.